帐外火把的光亮来来回回。

闻远、董成坐在箭楼上对酌；

吴清川带的三百侍卫在辕门外徘徊，靴底将沙土碾出沟痕；

两边的将士都紧攥手中刀柄，铁甲下的里衣被冷汗浸透。

更远处，驿道上的快马信使频频北望——整个天下仿佛被绷在弓弦上，从边关冻硬的土层到江南潮湿的瓦檐，千万人的命运都系在那顶牛皮军帐之间。

紫禁内廷，钟楼、鼓楼的剪影在暮霭中渐渐消沉。

阮祎合上房门，将北风隔绝在外。

御书房中此刻站着四个人，分别是工部尚书张济良、顺天府尹李洪彬、北直隶布政使范泉、兵部侍郎从简。

张济良与范泉曾共同治理平北省多年。

昨夜，他私下找到范泉，推心置腹地说了一番话。

“陛下今年已经十七岁，亲政指日可待。”张济良对范泉说，“你与我同为齐东四大姓氏旁支，祖上遭贬谪致使家道中落，可以说处境相同，而今两位丞相争执不下，陛下忧惧，正是你我挺身而出为陛下效忠的好时机，怎可犹豫不决蹉跎光阴？”

范泉心动。

张济良用这一番话便说动范泉以巡察太仓为由开放关卡，安排人手送自己往返神机营。

神机营有五千人马，虽不足以与五军府的京军作战，但只要进驻城中，联合皇城金吾卫和陛下的羽林军，控制住京城的局势是错错有余的。

——“陛下，掌控京师就在今日，臣愿意亲自前往神机营调军，不成功便成仁。”

张济良抬头看向朱昱修。

朱昱修用一条丝帕细细地擦拭着青花五彩瓷瓶。

高檀道：“张尚书，关口是神机营主将齐仲将军是否愿意听令。”

张济良道：“这不难，只要陛下肯借一样东西。”