他拍着柳参的肩膀，连声道：“好，好！阿参有这般气度，二哥就放心了！你只管安心应试，莫要有负担。”

丫鬟适时地送来了新鲜的瓜果点心和刚沏好的热茶，摆在花厅中央的小几上。

兄弟二人便在这清雅宁静的氛围中，聊起了家常。

柳参询问宫中的情形，尤其是皇后娘娘和几位小主子的近况；

万安则关心弟弟的饮食起居，又细细叮嘱了许多考场上的注意事项。

阳光暖暖地洒在两人身上，茶香氤氲，时光仿佛在这一刻变得格外缓慢而温柔。

万安端起茶杯，感受着那温热的暖意透过杯壁传递到手心，只觉得此刻便是岁月静好。

待阿参金榜题名，谋得一官半职，立稳脚跟；

待阿晴年岁到了，出宫寻个踏实可靠的好儿郎嫁了，安稳度日；

而他，便能了无牵挂，继续在宫里守着皇后娘娘和几位小主子，看他们平安喜乐，直至自己安稳终老。

这便是他所能期盼的最好结局了。

然而，万安此刻全然不知，他心中这看似触手可及的安宁图景，正被悄然撕裂。

而那根刺向他心脏最柔软处的毒针，并非来自外敌，恰恰源于他倾尽所有想要守护的、血脉相连的至亲。

……

宫墙之内。

夜色渐深，宫漏声遥遥传来。

凤梨宫内。

即便皇后娘娘出宫去了，值守的宫人依旧井然有序地忙碌着，而其他宫人则早早睡下。