======================================

每当他被人奉承的飘飘然时, 秦茵荣便在一旁泼他冷水。

她说：“哥哥资质实在平庸，兵法功夫上的天赋不如二哥也便罢了，做了王爷后又不够勤勉, 连经史课业也不精通。反而三弟虽则年纪小些，可天资聪颖，又勤勉好学，骑射书法, 文武功课, 无一不通, 教导的几位翰林院学士无不赞不绝口。”

她还说：“虽则咱们都是父皇的孩子，他也不是故意偏颇，可世上焉有能真正一碗水端平的父母？更不提他还是皇上。父皇前些年经常在外征战, 如今又日理万机, 日常也不过考教考教咱们的功课。可焕儿和玦儿，他们是皇后的孩子，父皇日日去皇后宫中，便能时不时见到他们, 自然会比咱们更亲近几分。俗话说远亲不如近邻, 是因着见面三分亲, 父皇偏心他们可谓人之常情，难以避免。”

秦烁不服气地反驳：“父亲虽将玦儿看得眼珠子似的, 可对焕儿也不过如此，甚至比对我还要更为严厉！”

秦茵荣不客气道：“严厉恰恰是因着父皇对他有期望！你只看到父皇考教他功课时候的严厉, 又何曾见过他们在坤宁宫中如何相处？你自己想想, 同样在父皇面前恭恭敬敬, 你与二哥是怕, 焕儿却只是敬。退一万步讲, 纵使父皇对你们一视同仁，那宗亲呢？太皇太后自小便偏爱他，二伯母向来与皇后交好，贤王会支持谁不言自明。还有靖王叔，他几乎是焕儿的半个骑射师父，更不提父皇对皇后的爱重，哥哥，你根本毫无胜算！”

这些明摆着的事，秦烁怎可能看不到？可没有哪个男人能抵得过九五之尊的诱惑，他又是如此身份，怎么可能不试一试便退缩？

“咱们的娘亲也是皇后！”他倔强地道：“父皇对她向来敬重，所以才会这般礼待咱们外祖一家，皇祖母与皇姑姑也支持我，我是堂堂嫡长子，未必没有一搏之力！”

秦茵荣叹道：“那些人奉承哥哥抬举哥哥，是因着他们有所求。若不是要陪行宫的皇祖母，皇姑姑早就被赶去封地，她的驸马甚至还不如几个郡主的驸马受到重用，显然早被父皇厌弃。至于皇祖母，她当日并不想与皇祖父一起去行宫，是太皇太后逼着她走。她们拥有的太少，不得已才需要赌，你与她们是浮木。可是哥哥，咱们本就是天潢贵胄，与其争得头破血流，不得善终，倒不如退一步，这样反倒能博取父皇的愧疚，皇后本就心慈，焕儿也不是不容人的性子。何不快快活活，一生锦衣玉食，让子女也能因此受到庇佑？”

他们说到最后，往往不欢而散，这次也是一样。

可此时此刻，她正定定地看着自己，旁人的眼里有审视，有衡量，有期待，有提防。

唯独她的视线里满满的全是不安与担忧。

母亲早逝，他一母同胞的亲妹妹，是他在这世上最亲近之人。

一直以来，其实都是她在护着他，处处为他出头，为他争抢，只这件事，她一直劝他放弃。

秦烁自知并不是一个聪明之人，也猜不透父皇今日的用意。

可他比谁都清楚，秦茵荣比自己聪明百倍。

纵使天下人都背弃，妹妹也决计不会害他。

思及此，他定下神来，也起身来到殿中跪下，“父皇，儿臣虽是兄长，也有心为父皇分忧，奈何自身资质有限，实在担不起太子的重担，实在惭愧至极！只愿以后竭尽所能，辅佐父皇与太子！”

秦烈终于看向焕儿：“你两个哥哥全都推辞，你又如何说？”

焕儿起身，来到殿中跪下，虽面容稚嫩，却不卑不亢地道：“若父皇信得过儿臣，儿臣定恪尽职守，夙夜兢兢，不负父皇圣望！”

秦烁愣住，他原以为秦焕也会推拒，却不想他小小年纪，竟说出这样一番话来，几乎带着舍我其谁的气势，要将太子之位笑纳。

他心里顿时又后悔起来，抬头想要说话，却见坐在上面的父皇，看着跪在自己身旁的秦焕，嘴角溢出一丝欣慰的笑容。

就连太皇太后、皇伯父贤王爷与皇叔父靖王爷，脸上也是同样神情。

他心下一片恍然，继而冰凉，愣愣地再度看向秦茵荣。

她也正看着他，以一种了然的目光，微笑着，朝他点了点头。

。

宴席过后，回到坤宁宫，待宫人全都退下，令仪方埋怨道：“立储这样的大事，你竟也不先知会我一声！”

秦烈道：“除了太皇太后，谁也没说，只想看看几个孩子到底如何想。”

令仪道：“说到底，皇上还是信不过我。”

秦烈笑着将她压在身下，咬她的唇，“朕辛辛苦苦打下的江山，都要交还你们刘家人手中，还要怎么才算信得过？”

待到云收雨霁，令仪枕着他的胳膊问：“若今日烁儿与灿儿想要做太子，皇上又当如何？”

秦烈道：“还能如何？自然是让他们知难而退。”

令仪好奇，“倘若他们不肯退呢？”

秦烈拈着她的一缕青丝，“他们只是不如焕儿聪慧，又不是傻子，没有不退的理由。”

令仪又问：“若焕儿如烁儿一般，并非这般聪慧，皇上可还会立他为太子？”

秦烈一时竟答不上来。

焕儿不是他第一个孩子，却是他第一个感受过胎动的孩

子。

从一开始犹豫是否要留下他，到看着他在娘胎里一点点长大，继而出生。

从皱巴巴的猴子，长成粉雕玉砌的小公子模样。

他抱过他骑马，握着他的手教他射出第一只箭，看过他临摹自己的字与画。

世人都说，男人爱幼子，原来他也不能例外。

默了默，他无奈地道：“世间哪有那么多的倘若？”

看向令仪，他反守为攻，“公主今日怎地这般多问题，人也异常欢喜。”虚虚眯起眼，他沉声道：“原来皇后不过看似贤良，实则早有争储之心，今日焕儿更是毫无推辞之意，你们母子真是好大的胆子！”

令仪不仅没被他唬到，反而愈发理直气壮，“焕儿是皇子，又资质过人，若他当真一点心思也没有，只怕你又有许多话说。”

秦烈再绷不住，笑道：“知我者，公主也，——若一点野心也无，哪里还像我秦烈的儿子？

他这会儿倒不提“知难而退”了。

实则说到底，还是偏心。

因着他偏心的是她的一双儿女，令仪自然不会戳穿，只是心里仍有担忧，“太子看似一人之下，实则如履薄冰，焕儿毕竟年岁尚小，你要耐心些教他，不要过于苛责。”

秦烈道：“此事我早已想好，待下了圣旨，便会给他安排最好的太傅，给东宫配置最得用的臣工。”

令仪蹙眉，“那他岂不是立时便要搬去东宫？”

秦烈道：“原本八岁便该去皇子所，你已经多留了他两年在身边，十岁方才搬过去，现下是正事，你可不许又舍不得。”顿了顿，又补充道：“更不许撺掇着玦儿来求我！”

令仪幽幽道：“难不成在皇上心里，臣妾是那等不知轻重之人？”

一听她唤他皇上，又自称臣妾，秦烈便知当真惹了她。

可他早已不是那个不仅没有眼色，还屡屡火上浇油，试图与她分出高下的秦大将军。

经过这些年的相处，他已经发现最好的应对之策，便是耗尽她的体力，让她再没力气与他计较。

于是他又将人压入了床褥之中。

不知过了多久，适才被扯得摇摇欲坠的床幔，轻飘飘地无声落于床下。

玉蟾的光辉才终于得以透过茜纱窗，洒在相拥而眠的两人身上。

。

夜半，秦烈低呼一声，猛地坐了起来。

令仪被他惊醒，也坐起身，只见他垂首坐在那里，胸膛急剧起伏，喘着粗气，额头上满是冷汗，不禁担忧地问：“怎么了？”

他缓缓抬头看过来，却像不认识她一般，目光森然。

她心底一惊，下意识地往后撤了撤，却被他握住了肩膀拦下。

他眼中遍布血丝，暗沉沉地看着她，神情中隐隐透出几分癫狂。

“公主告诉我，这么多年，到底是美梦，还是噩梦？”

令仪不明所以地问：“你做了噩梦？”

他没说话，只是双手不自觉地握紧，几乎要将她肩胛捏碎，令仪痛呼：“秦烈！我疼”

他仿佛此时才从梦中惊醒，乍然停下，怔怔地看着她，目光一寸寸滑过她的脸颊，仿佛在辨认什么，许久许久，神情才缓和些许，开口时声音沙哑得厉害，“是你。”

令仪应了声，“是我。”顿了顿，又问：“你到底怎么了？”

“我做了一个梦，很长很长的梦。”他像是久醉未醒，反应显而易见地迟钝，声音沙哑，慢吞吞地回答完，又补充地低叹道：“不过一个噩梦罢了。”

可他形容如此古怪，令仪迟疑着问：“你到底梦到了什么？”

“我梦到”他只说了三个字又沉默下来，片刻后又道：“没什么。”

可他看起来，实在不像是没什么的样子，神情凄然，面色惨白。

他既然不想讲，她便也不多问，柔声道：“没什么便好，离天亮还早着，明日又不必上朝，还能多睡一会儿。”

“嗯。”他似乎依旧混沌着，说话做事都要慢一拍，人也变得异常听话，甚至有些乖巧地躺了回去。

令仪虽仍疑惑，却也略略放下心来，也要躺下。

可还未等她沾到枕头，便被他一把拉了过去，死死扣在胸前。

他抱得太紧，她的右手被压在两人之间不能动弹。

那姿势并不舒适，她便想推开他，可在动作之前，先感到了肩头的湿热。

虽则不可思议，可刹那间，她便模糊地意识到那是什么。

她再未试图推开他，只用剩下那只手轻轻抚上他的脊背，温柔抚过他的头发。

秦烈知道自己已经从那场噩梦中醒来。

只是明明抱着她，闻着她身上的味道，感受着她的轻抚，可他仿佛还在那间香味呛鼻的大殿中，感受着生命一点点流逝的冰冷，任一无所知的她一句句凌迟。

难怪谢玉问他知不知道道前世里自己落得个什么下场，原来后来是这样，当真只能用“下场”来形容。

梦中那许多年，他眼睁睁看着另一个自己，是怎样的一步错，步步错。

他们本就是一个人，因此，他感同身受着“他”所有的爱与恨，痛与喜，也全然明白“他”的每一个选择，——换做是他，在那当下，也不会有第二条路走。

只是

每当有片刻抽离，他便又会恨不得将“他”一巴掌打醒，痛惜地问“

他”一句：

何至于此？何至于此？！

可他束手无策，无能为力。

想要“他”放手，偏偏更明白“他”放不了手。

所以，他只能看着“他”与公主相互折磨。

一个自欺欺人，一个心如枯木。

最终走向看似阴差阳错，实则不可避免的结局。

他在梦里活了太久，一时间，竟不知道不受控制的眼泪到底是为谁而流。

靠着怀中她的体温，她的气息，他的神魂才慢慢归位，心中唯独庆幸。

上一世，“他”醒悟的太晚，承认与她的情意时，中间已经隔了太多的人和事。

“他”看似一力强求，实则始终小心翼翼，不敢表露全部真心。

相伴近二十年，“他”甚至吝于让她知道，自己这一生只爱过她一人。

甚至连最想知道的答案，到最后，也不敢开口问她一句。

还好，这一世，他提前做了那些梦，在两人走到不可转圜之前便醒悟过来。

也曾经生过许多闷气，也不是没有过伤心。

可那又如何？

纵使他始终简单直白，热烈坚定，她尚且敏感多思，患得患失。

那他便做得更足些，让她再不能装傻、逃避、防备、迟疑。

哪怕知道她有时候怪自己逼得太近，可没办法，他就是学不会委婉，更不想要隐忍。

他的人活生生在这，他的心热腾腾在这，他偏要逼迫她，不信也得信！

便是到最后她依旧心存疑虑也无妨，他们是帝后，自会有青史记录。

秦烈非刘令仪不可，此生不渝，岁月长河可鉴，万里江山作证。

虽则庆幸，可是当下难免还是会觉得不自在。