听说心兰被分到红柳河，南英当时就哭了，她记得清楚，当时工人们顶着八级大风，才把铁轨铺到这儿，很多像她这样的铁路家属，也跟着丈夫加入了劳动大军。这地方有多艰苦，南英心里太清楚了。

南英摸着眼泪：“心兰，委屈你了，妈没本事把你留在哈密。”

心兰安慰着她妈：“妈，我这么年轻，怕什么，再说离得又不远，一休息我就回来了。”

南英说：“那儿风大，你可千万小心，多带件厚衣服。”

一路叮嘱着，南英把心兰送上了火车，火车开动，娘俩一个在车上一个在车外，都流下了眼泪。往后的艰苦，心兰尚不能完全想象，但她现在已经成了家里的顶梁柱，再大的苦，也只有自己默默吞咽。

心兰坐着绿皮火车，从哈密到红柳河，开了将近两小时，和她一起来的还有另一个刚分来的女孩，叫秦亚玲。这姑娘比心兰活泼，一路上叽叽喳喳，看什么都新鲜。

心兰偶尔微笑一下、应一声，不多回话。她心里惦记着，走前蒸了一锅馒头，不知道够不够吃，应该再多蒸几个；电费本放在书柜第二层抽屉里，妈可别忘了；爸的抚恤金下个月该领了，最好还是她去领…

边想着，火车已经晃晃悠悠地到了红柳河，心兰和秦亚玲下了车。

红柳河很小，沿着铁路有几间平房，包括值班室、食堂、宿舍，房前种着一排红柳树，房后就是戈壁滩，除了枯蓬蓬的路驼刺，几乎见不到其他生物。站台的墙上写着一行标语：扎根风区、安全正点、当好先行。

一个年轻人在站台上摇着信号旗，火车开走后，他向两个女孩走来。