周文益慌忙再叩首道：“陛下体察臣，臣失职犯错，陛下还让太医为臣包扎医治，臣无颜再面对陛下，臣罪该万死！”

“你确实罪该万死。”李修然环顾四周一番，摆手示意两侧的金吾卫退下，“周卿，朕很好奇，除此之外，你可还有过错？”

他攥紧藏在袖中的手，指甲深深陷入掌心，试图用这尖锐的疼痛驱散头顶上传来的阵阵蚀骨寒意，周文益惊惧屏息，抵在地砖上的额头倏然冒出密汗，沾染了洁如明镜的地面。

周文益望着地面倒映着的瞪大的双眼，高呼道：“臣赤胆忠心，求陛下明鉴！”

“朕怎有所耳闻，你与淑妃，似乎有些其他关系……”

后背的衣袍早已被冷汗浸湿，紧紧帖服在皮肤上，殿门未闭，寒风一扫而过，激得他打了个寒颤。

周文益努力维持表面的平静，可心脏却抑制不住乱跳，他几乎要失声尖叫出来：“臣与娘娘清清白白，流言蜚语，定是有人欲要离间想出的奸计，陛下万万不可将这污秽谣言听入耳中啊！”

“是嘛？”李修然嗤笑道，“可你与淑妃青梅竹马，确有此事吧？”

“并非如此，臣之青梅，乃前朝将军许霆嫡女，淑妃娘娘是后来因她才得以相识。”周文益垂眸，缓声道，“而与臣曾有婚约之人，亦是此女。”

李修然端详他半晌，盘腿坐在地上，蹙眉沉思道：“许霆嫡女，许云冉，对吧？”

“是。”