"规矩如此。"钱掌柜已经收起笑容，"借不借随你。"

窗外的雨声忽然变大，像是无数细小的针尖扎在心上。江清瑶盯着那匣银子，最终伸手接过。

灼华院内，江灼正在白瓷瓶里插着新摘的芍药。晨光透过冰裂纹窗棂，在她月白的裙裾上投下细碎光斑。

"二小姐典当了首饰，还借了印子钱。"翠微提着水壶轻声道，水柱落入瓶中的声音清脆悦耳，"听说是要做一种叫'香水'的新鲜玩意儿，据说比香露还神奇。"

江灼的手指在粉白花瓣间穿梭："香水啊那倒是个新奇东西。"她将纸条凑到烛火上，火苗"腾"地窜高，映得她眸子如琥珀般透亮，"先由着她折腾。"

"小姐不阻止吗？"翠微不解地接过灰烬，"万一真让她做成了"

江灼拿起银剪，利落地剪去一枝斜出的花枝："你知道猫捉老鼠时，为何总要先玩一会儿吗？"她指尖轻抚过花瓣，那朵盛放的芍药突然整朵坠落，"要让猎物以为还有生路，它才会拼尽全力挣扎"她轻笑，"一击毙命，太无趣了。"

窗外暮色渐沉，一只黑猫轻盈地跃上墙头。它嘴里叼着的老鼠还在抽搐，琥珀般的眼睛在暗处闪闪发亮，恰似江灼腰间玉佩流转的光华。

江清瑶的指尖轻轻摩挲着琉璃瓶光滑的表面，瓶中淡粉色的液体在阳光下折射出细碎的光晕。这是她花了整整半个月，熬红了双眼才终于制成的第一瓶香水。

"小姐，这真的成了？"翠儿小心翼翼地凑近，鼻尖轻轻嗅了嗅，顿时瞪大眼睛，"好香！比花园里的玫瑰还要香！"