黄昏时分，林烬在仓库清点新到的《生活》周刊，发现每本都夹着传单：「霍乱预防十要」。

程添锦的钢笔字在背面若隐若现：「坚持到八月，雨季结束就好」。

窗外突然传来哀乐声——是宁波同乡会的出殡队伍。纸钱漫天飞舞，落在检疫站的铁网上，像一场荒谬的雪。

顾安站在沙逊大厦的露台上，指尖夹着一支未点燃的香烟，目光沉沉地望向明德书店的方向。

他的秘书递上一份电报——顾家新办的西药厂已获工部局卫生处批准，首批进口霍乱菌苗的分装与冷藏储存工作即将启动。

“价格压到成本价。”顾安淡淡道，“工人区免费发放。”

秘书犹豫：“老爷的意思是，至少每针收一块银元”

顾安冷冷扫他一眼：“告诉他，要么按我的做，要么这厂子换人管。”

他转身下楼，黑色轿车无声地驶过外滩。

车窗外的景象令人窒息——巡捕们戴着防毒面具，用石灰粉在马路上画着巨大的隔离圈，尚有呼吸的病人被直接推进坑里掩埋。几个安南巡捕嬉笑着往尸体上倒石灰，仿佛那只是无足轻重的垃圾。

顾安的手指在膝上收紧。

车停在明德书店附近，他远远看见林烬正帮忙分发凉茶，额前的碎发被汗水浸湿，贴在苍白的脸上。

顾安没有上前，只是对司机低声道：“去查查程添锦的菌苗是哪条线进来的，我们跟。”

外滩公园里，工部局的园丁正背着铁皮喷雾器往玫瑰丛喷洒石灰水，刺鼻的消毒水味混着潮湿空气里隐约的尸臭，在闷热的夏风里搅出一股令人窒息的腥涩。