“是罗马浩劫之后的那场？”

“我们的领主和他的管家可不是这么告诉我们的。”奥利维亚道，“他们告诉我们，村子里会发生瘟疫，是因为我们有罪。”

“你们有罪？”

“是的。跟我这样，未婚先孕有个私生子的，就是有罪。那个时候，我不得不挺着大肚子去忏罪。但是情况并没有好转。仅仅五个星期，我的祖父、我的父亲、我的丈夫，我的哥哥和弟弟，还有嫂子、侄子，先后都染上瘟疫而死。棺材和教堂里的墓地供不应求，我的祖父、我的父亲还能有一个体面的葬礼，等到我的丈夫，村子里已经没有能主持葬礼的神甫了。等到我的哥哥、嫂子、侄子们……他们只能被丢进瘟疫坑。”

“啊，我，我很抱歉。”

“这没有什么大不了的。”奥利维亚道，“所以，等到1534年的时候，领主不得不宣布我是我家族唯一的继承人。在交出了农场三分之二的牲畜和全部的马匹后，我继承了我们家的农场，合计两百六十亩。”

伊丽莎白道：“你的算术似乎不错。你接受过教育？”

各国的土地面积计算单位其实并不相同。卢森堡更接近法兰西，无论是语言还是度量衡，都更接近法兰西。更不要说亩，那是远东的度量衡，是大明人带来的，广泛使用于詹事府和宣徽府的文件。

“是的。不过那是大瘟疫之后的事。”

“大瘟疫之后？”

“是的。大瘟疫之后，到处都缺人，城堡里缺仆人和侍从，农场里缺农夫和牧民。为了收成，我得到了领主的接见。阁下问我想要什么，我就说，我希望每年冬天能来荷兰的基础学校学习。我希望自己能读能写会算。”

“能读能写会算？”

“是的。在乡下，哪怕是男人，能读能写会算，已经很了不起了。这样的男人绝对是附近好几个村子的抢手货。姑娘们都会争着嫁给他。”奥利维亚道，“所以我对我的领主老爷说，我希望自己成为能读能写会算的女人，这样，我才能清楚地知道我有多少头牛羊多少匹马。”

伊丽莎白道：“他答应了？”