也在这几年，齐砚奉调回京。他已近而立之年。十年间，游历四方，督办工部事务。此番他刚从西北边陲归来，风霜使其愈发沉稳坚毅。

皇帝六旬大寿之日，杨知意于殿前请旨放林青禾出宫，自己却仍跪谢恩典，婉言留宫。

之后齐砚回京，安国公夫人便将此事，添油加醋地描述一遍。

她这些年，心里始终憋着口气——早年齐砚在外奔走，风餐露宿，她做母亲的忧心难平，也曾一哭二闹三上吊，甚至在儿子进宫前拦着不妨，求他别为一个宫中女子耽误一生。

齐砚当时拂袖而去，语气冰冷，“若您再逼我，知意何时出宫，我便何日回京。这辈子，我只娶她一人。”

安国公夫人虽气极，却也知儿子虽面软，心却铁。自此，她不敢言逼。这回抓着杨知意的小辫子，可劲儿在儿子面前上眼药，“皇上都开口放人，她却执意不出，莫非竟真要误了你一生？”

齐砚听罢，并未急于辩解，只是沉默片刻，缓缓道，“母亲，知意有她的宏愿，儿子亦有儿子的坚持。我愿意等他，无论几年——哪怕是一生，我都愿意。”

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回京之后，他寻机与杨知意见了一面。

二人立于宫墙之下，远远相望。

十年生死两茫茫，不思量，自难忘。

齐砚轻声说起他在西北边陲的所见所感。他谈起地方政令的层层走样，富者田连阡陌，贫者无立锥之地。