刚走到殿门口，徐公公忽然又转身回来，低声提醒：“陛下，董太师和秦大人在外跪了一晌午了，说有要事求见。”

这两人这几日几乎日日前来叩门求见。

元琢没什么心情理会，如今难得心情宽裕，便淡淡一摆手：“宣。”

董太师和秦子衿一前一后进来，跪地行礼时明显身形不稳，颤颤巍巍的。

董太师向来引以为傲的美须缺了一绺，秦子衿更是面色惨白如纸，活像被暴雨打蔫的翠竹。

元琢目光扫过二人，搁下手中朱笔，明知故问：“二位卿所为何事？”

董太师心疼地瞥一眼爱徒，向前一步慷慨激昂道：“陛下，秦子衿为人正直，乃是当世才俊，他的《治国论》是天下士子楷模，近日却遭百姓唾骂、武官欺凌，名声尽毁。”

“以致有家难归，身心交瘁，臣恳请陛下明察，还臣子一个公道！”

秦子衿抬首，尽管脸白的毫无血色，眼底却还保留着最后一分自持，“百姓与武官皆被愚弄，臣不怪他们，恳请陛下莫要降罪于民。”

元琢心里冷笑一声，若不是《治国论》作者这层身份，此刻秦子衿早该人头落地了。

“秦卿倒是大度。”

他忽然倾身向前，若有所思问道：“不怪百姓，不怪武官……那该怪谁呢？”

殿内骤然寂静。

秦子衿哪能不知他跟顾怀玉还是一条心，垂首自省般道：“怪臣，当时弹劾顾相，臣未依章程行事，行事孟浪，招致今日之果，皆是臣自作自受，不怪旁人。”

董太师见爱徒这般受委屈，心里一阵发酸，转向元琢道：“陛下，秦子衿年少有为，才华横溢，正是我大宸难得的栋梁之才。”