几人一商量，顾芷留下给小娃娃解蒙汗药的药性。柳依依则和谢云起一起，押着田大壮，驾着骡子车，去了水磨坊。

溪水潺潺，夜凉如水。

临溪而建的水磨坊里，此时却有些气氛紧张。

赵文元一手箍着昏睡的柳二牛，一手掐在他喉间，面对着紧追不舍的风清扬和顾安二人，心中忐忑，止不住地节节后退，颤声威胁。

“你再过来，可小心我失手伤了他！”

风清扬见对方人质在手，也不敢再步步紧逼，只得沉下心来与其周旋。

“你一介书生，读着圣贤之书，却行着绑架勒索之事，可是要自断前程？”

赵文元闻言，更是面色一变，万分激动。

“我哪还有什么前程！要不是你们从中作梗，我怎么会名落孙山，连个县试也未过，还被那许府悔婚。如今散尽家财不说，还被众人笑话，无人搭理。”

风清扬对这没来由的指责，很是不屑：“县试一事，自是凭借胸中丘壑，真才实学。你既学问未到，落于人后，又与我何干？”

“我打听过，丰宁县的衙役说，有个白衣公子曾于考前在县令面前提过我，而后我就落榜了。按他的描述，那身形样貌与车马样式，除了你，再无旁人。你定是为了柳氏那村妇出气，存心毁我仕途！”

赵文元越说越气，挺直了身板，声音逐渐变得尖锐刺耳。