“储君是南国以后的女帝，我百年之后，南国便是新帝当政，新帝坐镇南国护佑百姓，你想不想将来护着天下人？”

石晏手里的桂花糕掉在地上，油纸发出轻微的窸窣声。

她仰着脸看周元窈，眼里还沾着方才笑出的水汽，小眉头皱成个疙瘩：“储君……要像陛下一样，每天看好多奏折吗？要像哈日敦叔叔一样，练很重的剑吗？”

周元窈道：“要的，还要学怎么分粮食，怎么治坏人，怎么让百姓冬天有棉衣穿。”

石晏咬了口糕点，糖渣沾在嘴角：“那……能和陛下一起吗？”

“不能。”周元窈看着她，声音放得很轻，“等你学会了，就要自己站在太极殿上，像朕现在这样。”

小女孩的嘴突然瘪了，眼泪啪嗒掉在糕点上：“那陛下会去哪里？像江公子一样……变成星星吗？”

周元窈的心猛地一缩。

她忘了，这孩子见过江与安咳血的模样，也听过宫人们私下议论江公子没了。

她伸手擦掉石晏的眼泪，指尖触到滚烫的脸颊：“朕会一直在史书里，在百姓说的历代皇帝里。”

石晏似懂非懂，却把剩下的糕点塞进她手里：“那我做储君，等我学会了，陛下就不用那么忙了，可以吃我送的点心。”

三日后，周元窈在早朝宣布立石晏为储，朝野哗然。

“陛下！储君需有皇室血脉，石晏来历不明，恐难服众！”礼部尚书叩首出血。

周元窈坐在龙椅上，看着阶下乌泱泱的朝臣，声音平静无波：“南国的百姓，不在乎储君姓什么，只在乎冬天有没有棉衣，粮仓里有没有米，朕会亲自教她，三年后若她不合格，朕自会废黜。但现在，谁再阻扰，以谋逆论处。”