“林卿且宽心，从今往后，朕定会护她周全无虞。”

庆帝派林牧去北境，实则心中另有盘算。

庄妃既已毁容，再难作为笼络林牧的筹码。不如借北境之行一箭双雕：若林牧事成，正好除去李信业这个心腹大患；若事败，也可顺势让这位年迈，且总是置身事外的枢密使，永远‘留在’北境。

此刻的林牧，浑然不知帝王心思，只是本能地躬身应命，“老臣谢陛下恩典。”

庆帝见时机成熟，指尖在龙案上轻叩三响，恰到好处道，“传宋勾当。”

何年冷眼旁观帝王对林牧的刻意安抚，心底已然明了，这趟北境之行，犒赏三军不过是个幌子。

珠帘轻响处，宋檀躬身而入。他手中那方锦盒泛着幽光，盒盖未启，却已让人感到一阵刺骨寒意。

“北境此行，唯有一事——”庆帝目光凌厉道，“诛杀李信业。”

他打开宋檀呈上来的锦盒，亲自将药瓶放入何年掌心，“夫妻同衾，最易得手，这便是夫人随军探亲的目的。”

白玉药瓶入手生寒，刺得何年指尖发麻。

她心头蓦然一酸，很想为李信业大哭一场。

命运仿佛一个荒谬的轮回，她谋划这么久，兜兜转转，终究要她亲手将毒酒奉予他？