“瞅好了，”赵满枝握着苗小蓬的手腕，带着她往案板上的猪腿比划，“得溜着骨缝走刀，省劲儿！”刀光闪过，一块五花肉齐整整落在秤盘上，刚好一斤，分毫不差。

苗小蓬抹了把溅到脸上的血沫子，忽然笑了。

“满枝姐，宰活猪是不是更带劲？”

赵满枝打量着这个还不到自己肩膀高的小姑娘，把剁骨刀往她手里一塞：“等你这小细胳膊练出腱子肉，姐就带你去后巷看杀猪！”

“得嘞！”

苗小蓬迎着人群大声吆喝，阳光透过油毡棚洒在肉摊上，将她的笑容照得愈发明媚起来。

此时杏春堂后院的一口砂锅里，排骨正在乳白色的肉汤中翻滚沉浮，一股浓郁的肉香飘在后院，把杨三敬馋得直搓手。蒲争坐在板凳上一边搅弄着锅底，一边将杨三敬偷摸从药柜顺来的红枣枸杞一股脑倒进了砂锅。

“哎我说，”杨三敬张开嘴，眼睛却黏在咕嘟冒泡的肉汤上挪不开，“你怎么不亲自去看看啊？非要支使我去打听，不然这斤排骨还能便宜点儿！”

蒲争搅动的动作逐渐停下，汤面上映出了她模糊的倒影。

“就帮到这儿了，”她声音很轻，却带着不容置疑的坚决。

“她以后想怎么活，都是她的事儿，只能靠她自己，我帮不了，”说完，蒲争顿了顿，“她也不需要我帮了。”

“也是啊，人各有命！”杨三敬刚准备伸筷子捞一块，下一秒就被蒲争一勺子敲了回去。她气得直瞪眼：“吃吃吃！你全吃了！反正过两天有人去你们那里踢馆，你多吃点，把那些人全给打飞了！”