九爷紧抿的唇线这才微不可察地松了一丝。

他悬着的心落下一半，这下只要找到那“水姐”，凑齐这一对价值连城的稀世珍宝，作为母亲的寿礼，定能博她老人家开心。而且，这么多年耗费的心力，也算有个交代了。

只是，自从阿昌出事后，自己苦心经营多年的暖村势力，基本崩了。

水姐此刻是藏匿在清苔府，还是早已潜回了暖村？人海茫茫，如何寻她？九爷盯着窗外喧闹的街巷，眉头锁紧。

沉思半晌，他指节轻轻敲击着紫檀桌面，声音低沉却不容置疑：“放出风去，就说白玉观音和哑女都在我手里。那瘸母既然把小的看得比命还重，知道东西在我这儿，放心不下，必定会来救她的宝贝女儿。”

侍立一旁的心腹管事和府尹钢炮飞快地对视一眼，彼此都从对方眼中看到了隐忧，但谁也没敢吭声。

他们太了解九爷了。这九爷性情沉静如水，可一旦认定了他想要的东西，那股执拗劲儿不管不顾，哪怕付出的代价远超那物件本身的价值，他也绝不会回头。

管事的喉结滚动了一下，最终也只是默默垂下头，盯着自己锃亮的皮鞋尖，应了声：“好的，九爷。”

大寿当天，九爷的母亲穿着簇新的绛紫色团花绸衫，端坐在主位上，虽然有些不自在，可每每有人来敬酒，她都象征性地抿一口，笑得得体。

红烛高照，映着她眼角深深的皱纹。

可每年生日，小九偏要这般大张旗鼓，仿佛要用这铺天盖地的热闹，才能弥补些什么。她其实倦极了这份浮华，可看着小儿子忙前忙后，她终究不忍心拂了他的面子。