他一顿，声音拉长，“诸位爱卿——你们觉得，现在太子，如何？德行如何？可堪大任？”

殿中霎时安静下来，像被一道无形的雷霆劈开。文武百官齐刷刷低头，谁都不敢率先出声。

气氛压抑得令人窒息。

牛和德低头咳了一声，似是要说话，又像是要避重就轻。可李鸾徽像是早已看透他的心思，忽然冷笑：

“牛卿素来忠直，倒不妨先说说看——你觉得朕这儿子，配不配‘太子’二字？”

牛和德心头一震，面色发白。他知道，这一问若答得不巧，不是站错队，就是落话柄。他迟疑片刻，终于躬身说道：

“太子仁善温良，行事稳重，素来谨慎为政，深得人心……但……”

他说到“但”字，便顿了一下。

李鸾徽眉眼微挑：“但什么？”

牛和德低头：“但……陛下所言不无道理，如今局势多变，西北方未稳，朝内波动频仍，太子殿下若能更果断些、更有担当……则可更得民望。”

他这话说得模棱两可，却已是挑明了“太子优点不少，但不够强硬”。

李鸾徽没有说话，只是面无表情地看着众人。

接着他看向了站在右列的大皇子，语气一转，却似闲谈般说道：“西北一役，大皇子随秦斯礼破敌有功。你觉得，太子如何？”

大皇子闻言，顿首作答，语气不疾不徐：“儿臣不敢妄议太子。然秦斯礼用兵有方，太子殿下在京期间克己奉公，诸事有度。”