“你不是她。”李予缓松力，却未松掌，他带着她朝里而行，行到熠熠烛火下，彼此都可望清那张脸，“希音，但朕忘不了她，你是慰藉，却不是替品。”

那双深情眸如今清醒、清醒得辨出她与那个女人的不同。

钟希音狼狈掩入暗光里，说不清是因非替代而喜，还是为慰藉而忧。

“希音。”叹息声又自身后响起，随即是熏着极重香料的怀抱，李予拥住她，低缓语气，“我这一生万分对不起阿姊，她若亡，我要奉一世长灯，她若活着，我得寻到她。初见你，朕确实欢喜，但后来朕知道你不是她，阿姊无可替代，但你是为朕唯一的慰藉，你与她一点也不像，脾性喜爱甚至弯弓时的唇角。”

明明知晓作为另一人踏入宫殿，明明告诫自己要敛心谨慎，可为什么，还是会行到如此地步，在最能贴近两人心时，死灰复燃。

“慰藉”像一根刺狠狠穿指，钟希音无声垂泪，暗光模糊她的一切，就像她永远都不能转过身，告诉他，她也曾入李衍商宅府大门。

“陛下若寻到她，会做什么……接入宫么？”

落在颈上的呼吸淡了些，良久，在火焰荡漾的那一息，她听见陛下说，“我得先寻到她……”

钟希音拂干面，终忍不住转身，“可陛下言，幽州那场战役害死她的家人，妾若是她，怎么会甘心困在宫里，甘心被寻到？妾不知当年旧事，也相信此事该有苦衷。”

拥住她身的帝王默然，攥紧的指节泛白，万针相刺里，他才能在忍不住痛时泄声。

“当年朕被阿娘送出晋王府，从小于乡野间长大，记忆里，朕时常要为逃命而奔走各地，作为晋王的儿子，活着便是最大的不幸。在那座孤城，阿娘弃下了我，她独自一人回去领罚，不仅是告诉父亲朕已不幸亡命，更是告诉余下十二太保。我便是……那时遇上阿姊。”

说到这，他目光一柔，“幽州四载，不堪回忆快要淡似糜烂消解的棉絮，我都快要忘了父亲阿娘，只记得义父义母，那段时日清乐得好似一生从未去过晋，唯同阿姊一齐自幽州城长大。”他喉中似哽，竟有些难言，“可幽州城还未破那日，郭成礼传信言阿娘还活着，要朕去见她。涿州岐沟关……朕本是欲放阿娘入城，却未曾想所到者为陈平易，他身后之军悉数着幽州兵服，轻易入内。至城中，朕才见到郭成礼，他告诉我，阿娘早死了，今日此局，乃阿娘遗愿，要助真登晋王位。”