漏影游移，灰白的天光正从铜壶滴答声中悄然漫入，一点点照入内。

远处传来铜铃摇晃的声响，十声短，三声长。

素舆上的女娘陡然支起身，她太过熟悉。

此为边军传信的暗号。

那露在外头的指节发冷，不禁蜷缩牵动，但见原本稳若定盘的银针竟一道随之左右晃动。

沈却同孙若絮见状，愁容眸间忽而泛起些喜光。

“沈二娘！动了！”

翠柳雀跃万分，早扑到舆前，正欲开口，却见殷素面若凝霜，沉寂得只如众人惶惶待破晓的暗夜。

众人拥上的步子一顿，面上那点残存的喜色如潮退礁现，尽数冻在女郎翕动的唇齿间——

“他们在催尸。”

殷素颤着指尖，望向沈却，“銮铃破空，十促三缓。此为……军中催尸的号令。”

“何为催尸？”

指尖上的九针此时才觉出痛来，她忍着不适，一字一句解释：“千里转饷，至绝境时刲人作脯，然血肉易腐，于是便有了盐尸，缩血肉更便宜携带贮存。”

“催尸者，便是要押运腌制完备的盐尸。”

满室呼吸似被铁水浇凝，窗隙漏进的浮尘都好似僵在半空。

沈却攥紧手心，朝殷素问：“凤台县，莫非当真将起战事？”

“淮水为梁吴天堑，若……若当真渡水鏖战，确是粮草不足……”孙若絮白着唇色开口。