他仔细地、几乎带着一种精确的力度，将布巾覆盖在少年脸上，像为一件易碎的瓷器盖上最后的帷幕。

薄雾弥漫的官道上，进京赶考的华丽马车正碾碎满地霜华，辚辚驶来。车轮声惊起枯枝上瑟缩的寒鸦，凄厉的鸣叫瞬间撕裂了这片刻凝滞的死寂。

苏棠直起身，那双净面庞上的安静眸子，最后沉沉地扫过那被粗布覆盖的小小隆起。他攥紧了腰间缠着书卷的麻绳，指节因过度用力而泛出青白，手背上淡青的血管微微贲起，透出一股蛰伏的、蓄势待发的力量。

晨光将他清瘦的身影拉得颀长而孤绝，仿佛带着千钧之力，决绝地刺破晨雾，执拗地延伸向千里之外的大兴城——那里，沉睡着扭转乾坤的权柄，亦或是，酝酿着焚毁一切的风暴。

第2章 炎夏筹谋

端拱十五年夏。

蝉鸣如沸，将整个太子府的暑气都蒸腾起来。雕花窗棂外，老槐树的叶子蔫头耷脑地垂着，连平日活蹦乱跳的麻雀，都躲在枝叶深处不肯露面。

萧昭珩将手中的军报重重拍在檀木案上，信纸边缘被攥得发皱，“粮草殆尽，军情危急”八个字刺得人眼睛生疼。

“整整一百万的白银，到了关城只有五十万，何等硕鼠！”

前段时间纥溪部突然南下，边境军饷告急。朝廷紧急拨了一百万白银。