朔州总兵谢道林传来急报，道是上个月发往边境的六十万的军饷只有一半，其余一半乃是稻草和石块。

今日早朝时皇帝萧景睿震怒，厉声质问涉事官员，主办人员如户部尚书、巡按、监察御史当场发落，轻则罚俸，重则入狱。同时勒令三司协同锦衣卫彻查此事。

还有一件事与查案同等重要，那就是再筹军饷。

自大虞九口通商变一口通商，国库收入骤减，加上连年的灾情和一直尾大不掉的青州流民，朝廷真的后继乏力了。

苏棠立在五步开外，指尖无意识摩挲着腰间银镶角带——那是萧昭珩去年生辰赐下的物件。

他身着太子洗马的青色圆领官服，发冠束着的乌发间隐约露出一截月白汗巾，是今早特意挑选的，只因前日听太子说过“素色看着清爽”。

五年前金殿传胪那日，他一眼望见丹陛上执卷唱名的少年太子。日光穿透蟠龙柱的阴影，在萧昭珩眉间凝成碎金，那道望向新科进士的目光，比琼林宴上的御酒更令人心醉。从翰林院编修到太子洗马，他步步筹谋，只为能站在离那人更近的地方。

“季札主张加征赋税，看似能解燃眉之急。”苏棠上前半步，青瓷茶盏递到萧昭珩手边时还带着体温，“可如今百姓本就困苦，再加赋税，恐非解药，而是引燃民变的火星。”

他的手指擦过萧昭珩指节，喉结不自觉地动了动，“去年秋收遭了蝗灾，不少州县至今还在靠赈灾粮度日。”