崔棠看着沈宜兴赤红的双眼，心中有点害怕，可他转念一想，又十分不忍眼见穆念白的母亲就此沉溺于悔愧之中。

崔棠抿着嘴唇，努力思考了许久，试探着说：“臣侍在扬州时，也曾见过所谓的豪商义子，他们受过豪商们的恩惠不假，可若是有的选，谁愿意背井离乡，改名更姓，每日咽泪装欢，手心向上讨要那一点嗟来之食呢？”

有内侍端着煎好的汤药停在门外，觑着殿中凝重紧张的氛围犹豫不敢前行。

崔棠敛袍起身，擦了手走过去，端着那碗滚烫的汤药双手奉至沈宜兴身前。

沈宜兴一把接过，面不改色，将一海碗的苦药汁子一口气吞了下去，抬眼见崔棠正悄悄向门外侍立的内侍使着眼色，示意他悄声下去便是。

沈宜兴便问：“你似乎很体贴他们。”

崔棠款款地做回下首，徐徐道：“不怕陛下笑话，臣侍每每见到这些小内侍，总有同病相怜之感。”

“臣侍母父早亡，自幼便带着妹妹在扬州城中讨生活。早几年的时候，每年到了冬天，家里总是一颗米都寻不到，更没有能够抵御严寒的被褥和炭火。每年到了那个时候，豪商家中就会大肆买进许多奴仆，像刘卿文这般，一冬过去，家里添了好几个貌美动人的养子的也不在少数。”

“不过”崔棠话语微顿，温柔的眼眸中浮上一层薄雾一样的哀愁“若是能被心地良善的豪商买去做奴仆，未尝不是一条好去路。便是落入刘卿文那般歹人手中，死前好歹也是能几顿饱饭的。”