“姑娘既知道这狗官的身份，却还要袒护吗？”有人高呼。

群众渐渐退开，给那徐徐前行的女子让出一条路，让她走到众人之间。

“我只认律法，”她走近，见到地上情形，身形陡然发抖，却又很快定下来，“你们口口声声讨伐他，却不知扬州除却码头外来粮商的粮价上涨，城中其余粮铺挂了涨牌仍按原价出粜，赤贫户更可以市价五成籴粮。”

“府衙门外不满的是扬州富户，因则新令限富户购粮加收二成，而你们……既不贫也不富，大抵是谁人差派的哗徒。”

“是谁派你们来伤人的？说！”

坏事败露，众人惶然逃窜，只余地上匍匐的单薄的身影。

李兰钧抹开眼里沾染的血泪，拼力抬起头看向她，他嘴里嗫嚅着，急剧的喘息让他几乎发不出任何声音。

“偏偏是你……”他依稀吐言。

随即欲盖弥彰地拢紧衣袍，紧闭上眼不愿面对她。

巨大的悲痛顷刻将他裹挟，甚至胜过失而复得的片刻喜悦。他平生最重自尊，却以这副模样出现在心爱之人眼前，莫过于挫骨削肉、受凌迟之刑。

有更多血腥味漫上唇齿。

李兰钧还来不及覆住面容，残存的清醒再支撑不住，他又趑趄地倒在石砖上，阖上眼昏死过去。

做了好长的噩梦，却如何都醒不过来。

梦里他赤身跪在码头，被数万人围观嘲笑，人群面目逐渐扭曲，化作飞灰后，面前只剩叶莲。

她漠然注视着他，看赃物似的将他通身审视一番，最后勾起嘴角，露出她这一生都未曾表露过的轻蔑神情——

“真恶心。”