当夜，兰台阁灯火彻明。惊羽骑分三路破雪而去；禁军暗哨悄然换防；太史院铜壶滴漏声声，一场决绝的清算，正踏雪而来。

议事毕，桑晚凝起身告辞。尚钰忽道：“我猜昱宸不会同意你涉险。”

桑晚凝抬眸，眼里是潋滟雪光：“我会说服他，或——先斩后奏。”

尚钰失笑，目送她出廊。雪花飘落她发间，他忽忆起那年江南雨巷，青衣少女撑伞而过，岁月辗转，如今她已肩挑家国。

“愿你功成，归来仍是软语温香。”

他低声自语，长袖一拂，把檐雪尽数拨落，碎成漫天光屑。

永夜城午后风色灰沉，兰亭苑檐角滴水成冰。桑晚凝褪去狐裘，甫在榻侧坐下，心头却仍悬着三位术士的行踪——若卞离、伏桓、齐安有一人途中受阻，德祐门大堂便少了一只定盘星。

花素悄声替她挪炉添炭，见她眉尖紧蹙，轻劝：“小姐，惊羽骑乃摄政王亲卫，千里踏雪如履平地，必能把人请到。您该歇息片刻，养好精神。”

桑晚凝揉了揉太阳穴，仍不解心坎焦躁：“世事多变。万一路上遭姬党眼线截人，怎生是好？沈家军熟边道山势，要是——”

“夫人。”门外传来一声响亮禀报，“明轩求见。”

桑晚凝忙令快请。明轩抱拳急入，神色却带几分轻快：“小姐，可喜可贺。惊羽一营已与南郡车队会合，观象侯卞离亲持铜宿仪，明日申时可抵城西望京桥。”