“破费了。”她拱手一礼，坐了下来。

他面色冷然，眼见她用茶漱口，举箸夹了片肝尖，笑道：“不这么请，哪里能回敬你那根犀牛皮制的革带。”

她举箸的手一愣，什么革带？

王预诚按着酒壶，冷笑道：“你打的好主意，以为引我过去，见了那场面，我就会同袁家退亲么？”

黄葭的筷子停在半空，定定地看着他。

“你以为你这么做很聪明？”

王预诚轻笑一声，眼尾微抬，“我告诉你，我根本不在乎那对狗男女，不论他们做什么，都妨碍不到这桩婚事……你想看着我傻傻地与袁家闹翻，好把掌事的位子让出来给你，你想得美……”

江风穿帘而过，吹得冰鉴叮咚作响。

黄葭沉下头，望着酒液中自己的倒影，他猜得不错，她原本的计划的确是在王袁两家之间挑拨离间，但想要做成这件事，她自己是决不能在其中露面的。

也不知是谁大张旗鼓，借了她的名头跑去撺掇，真是愚不可及……

“黄葭，你把我想得太简单了，什么时候要做什么事，我比你更早懂得。”王预诚深望了她一眼，眼角皱起细纹，嘴角却抿得平直。

黄葭兀自坐着，神色未变。烈阳透过云层，在竹帘洒下斑驳的光影，也映在她苍白的脸上。

“你知道我最讨厌你什么吗？”他忽然开口，眼睫垂下，将那片南煎肝缓缓送入口中。

江面上传来船夫的号子声，悠长而辽远。

她的目光重新落在他脸上，只见他那双眼睛深不见底，看不出丝毫情绪。

“打小，我事事都一步一步地熬，你却事事一步登天，同为厂官，提督偏寻你去督造海船，跑回山沟里，七年过去还有人找。你根本不会知道、我为了今天这一切，付出了多少……”他放下酒盏，盏底与桌案相碰，敲出一声轻响。