“你认识汤河么？”

黄葭依旧摇头，“没听说过这个名字。”

“你不知道他，他却知道你，”江忠茂走到她身侧，重重地拍过她的肩膀，“当年就是他，向我举荐你主持修造一事。”

黄葭眼底惘然又起，“既然你怀疑是这个汤河从中作梗，何不把他抓过来问话，还是说……他已经逃走了？”

江忠茂默然片刻，看向她的脸，“他不光逃了……还把所有人给卖了！”

黄葭心里咯噔一下，抬头望着他。

江忠茂扶着桌案坐了下来，久久地叹息一声，“当年我接到内廷的令，便猜想这是一条死路。即便我做成此事，但大肆搜刮后，民间众议云沸，朝廷多半会杀了我来平息民怨。所以，为了保全性命，我便以广纳贤才之名招揽幕宾，想求一条金蝉脱壳之计。”

“他就是献计的人？”

“不错，”他沉吟片刻，“他说，朝廷要的是钱，只要这钱握在我手里，朝廷一天拿不到钱，便一天不会要我的命。”

黄葭抿唇：“从这个关口来说，他的确保住了你的命。”

“只可惜，他不是为了救命而来，他要的是白银。”说完，仿佛牵动了肝火，江忠茂捂着胸口剧烈地咳嗽起来。

这七年里，内廷对他极尽虐待羞辱之能事，把他放在阴森的北阁里，三天两头地断水断食。

几番磋磨之下，他老得很快，此刻胸腔里尖锐的咳嗽声正如一把锋利的刀，切割着这具腐朽的身躯，霍然不止。