“四叔抬爱了。”黄葭抚摸着船模，叹一口气。

日子如流水般过去，除开清江厂与十三舵的事宜，黄葭余下的工夫都花在和四叔研讨机关上，两人秉烛多日，总算想出了沉船的法子。

——破坏旋转橹。

旋转橹是一种多人操纵的长橹，在水下半旋转以推进航船，如果能在船航行中将其破坏，顺带破坏与之联结的底舱，极有可能致使沉船。

法子已定，四叔拿了二十两银子供吃喝，背着个包袱沿河走，把急流段、泥沙淤积段、沿河草木茂密段等地貌水文一一记下，预备在泾河铺设破坏旋转橹的机关。

黄葭则待在清江厂，以巡查内库为由，看材选材。

山中方一日，世上一千年，这段日子过得尤其快。

……

廿六日，晴。

风不顺，水又逆，离淮安尚五六里，沙涨石多，天黑不可行矣。

既泊，已过宿迁。

江忠茂搁下笔，等待墨迹干透，离开京师多日，他心中犹有不安，此刻坐在船上，目光仍不由地向窗外探去。

白雾涌起，山体朦胧，山间月色无边。

“咚咚”门被扣响，舱外的小太监周所语气谦恭，“钦差大人，王工部来了。”