她听见周围人都在哭泣着哀怨。

不过这也不稀奇。原本城里就尚未完全重建，除了那些大人们，许多人都只是可怜地蜷缩在一间破屋子里，几家几户同吃同住。

也有人偷偷说这样不好，洪水之后最是要提防瘟疫。

可圣上都默许了，他们又能如何？总不能闹着要造反。那可是要杀头诛九族的。何况这不得已的绝路从前或许行得通，如今却不行。

都在传圣上不问朝政、不恤百姓惹恼了苍天，可前些日子真有义士行刺圣上了，却没一个好下场。且偏偏都死得离奇，据说邪得很。

于是人们又说，本朝气数未尽，他们还得熬。

熬到瘟疫成灾，连个能成事的官员都没有，只来了个陆大人，吩咐说城里不许聚众，干脆迁出一部分人。至于迁哪些人，自然就是原先被安置在西北角的涝灾灾民。

不过陆大人本尊未曾出现——他忙着代表朝廷与襄州的父母官联络感情。这些话自有专门的官兵来通传。

只是他的口吻轻飘飘地从传话人的嘴中钻出时，好像连带着这官兵也变得面目可憎起来。

薛鸣玉听见很多人在骂。

城外的地泥泞不平，还积着浑浊的水，和了土，褐黄色的。

天上忽然飘来细细的雨丝，落入水塘中，溅起一圈圈波纹。薛鸣玉轻轻眨去眼睫的雨珠，仰脸望向天空。灰蒙蒙的一片，是不祥之兆。

于是赈济的粮食果然很快便短缺了。

饿莩遍地，襄州析骸以爨，人竞相食。

薛鸣玉枯坐在水塘边。

“吃人要遭天谴的！”