慕怀清问道：“上任知县没有收集何家的罪证吗？”

宋星怀道：“哪里有那么好找。他们家当初收买了许多胥吏和衙役，整个衙门都快被架空了。如今衙门落败，那些人没什么油水捞，干脆直接给何家做事去了，留下来的都是受过何家刁难的人，又没什么别的生计可做。”

“那些证人呢？”

“他们受何家威胁，都不敢出面。”

慕怀清沉默片刻道：“上任知县如何人好？嘴上说得好？所有土地都登记在砧基簿上，白纸黑字明明可查的东西，却在三年里查不出一丝何家侵占土地的罪证。身为归仁县父母官，无法让百姓信任，甚至连受害者都不敢出来作证，这是他最大的失败。若非你一直说他人好，我当真要怀疑他是收了何家的好处。”

宋星怀哑口无言，嗫嚅道：“他确实胆小无能了些，但最后的一点时间里，确实是拿了自己的一点俸禄出来，不然这衙里最后的一点兄弟也该散了。”

“罢了。近三年的砧基簿应该都保存在架阁库吧，你全部取来，我要亲自查对。”

慕怀清如果想拔除何家这颗毒瘤，必须赶在明天春天之前，否则春季农民播种，她调查侵占土地一案容易影响农时，激起民怨。

唯一值得高兴的是，何家在归仁县势力太大，将多数百姓都变作自己的佃户，而衙门弱小到连那些恶吏都没办法从百姓身上捞到更多油水，所以现在留给她的是一个还算干净的衙门。

有了大致思路后，她便从砧基簿入手，调查归仁县所有土地的情况。

在此期间，何家竟差人登门拜访了。来的是何家的管事何武，一个贼眉鼠眼的中年男子。

“小人何武，乃何家管事，奉我家老爷之命，特来拜见知县。”

慕怀清坐在案桌后正在查何家的罪证，抬头看了他一眼，说道：“何事？”