谈声新正贴着门，听见一阵脚步声，刚往后撤，门就开了。

“慕——”月光下，谈声新看见她眼眶中似乎有什么东西在闪烁，于是住了嘴，看着她一言不发从自己身边离开了。

“声新，”晚渔先生的声音从屋内传来，“从《中庸》第二句开始背。”

谈声新羞愧地低了下头，开始念诵：“道也者，不可须臾离也；可离，非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻……”

谈声新的声音越念越小：“先生，弟子知错，以后不再偷听了。”

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月澄如练，渐凉的天连虫鸣也不多闻。慕怀清走在回房的小径上，脑海中回响着晚渔先生回答她的四个字。

“君子不器。”

这不是一句直白的答案。

此句出自《论语》，前人注解为君子不应局限于某一种技艺，而应该博学广识，但晚渔先生所指定非此意。

慕怀清暂不明了，也不深究。

回到房中，她点上了灯。桌上摆着一个瓦罐，里面开着两朵荷花。这是七夕时陆居澜送她的那两朵荷花苞，她不忍见其腐烂，便养在水中，没想到竟开花了。

无根之花尚能盛开，人又为何不能逆势而行。

此篇策论的答卷后来众人都有发还，除了慕怀清。

陆居澜对此很是奇怪：“怎么会没有，我还想看看你写的什么呢。”

慕怀清笑了笑：“兴许是我写得不好。”

陆居澜不信。他偷偷去找过晚渔先生一回，却被堵了回来，晚渔先生要他收收好胜之心。他也只能就此作罢。

谈声新的多舌似乎难得收了起来，无人知晓那晚李晚渔和慕怀清的谈话。策论一事仿佛雁过无痕，晚渔先生除了对慕怀清投来的目光多了些，也没再提及什么。