说着说着，沈氏又顿了一下：“倘若、倘若你不愿成亲也是可以的…”

“这世间的路不止一条，未必都要往嫁人那条道上挤。”

沈氏似乎将薛沉璧所有的退路都想好了，接着补充道：“我在城西给你留了处小院，带个小花园。”

“你若是想自己过日子，便搬去那里住，守着那几间铺子，雇两个靠谱的伙计，每日种种花、读读书，也能活得舒坦。你表哥年轻有为，岁岁又端方稳重，以后也能护着你安稳无忧。”

一连说了几句话，沈氏仿佛用尽了所有力气，原本泛着些许血色的面颊倏地褪去了光泽，变得有些苍白。

胸口剧烈起伏着，每一次呼吸都带着细碎的喘息，像是风中随时会熄灭的烛火。搭在锦岁手背上的手指也失去了力气，软软地垂落下来。

锦岁见状心头一紧，连忙抬手抚上沈氏的背，一下下替她慢慢顺气。

“祖母你没事罢，可要喝水？”

沈氏却缓缓摇了摇头，那动作轻得几乎看不见，只是眼珠微微转动了一下，示意自己不渴。随后她抬起手，虚弱地摆了摆，那只手在半空中晃了晃，才勉强落回锦被上，声音低得像蚊子哼：“我无妨，我想休息了，你们先退下罢。”

见她说想休息，二人这才从房间里退了出来，锦岁仍放心不下地吩咐如意道：“你在这里好生照料祖母，若是有什么不对劲，即刻去祠堂寻我。”

如意应了一声后就去守在了沈氏的床榻边。

锦岁叹了一口气，这才去前往祠堂的方向。

这几日由于沈氏病重，锦岁日日都会去祠堂里虔诚祷告一两个时辰。