那帮手下更是一帮流民，斗大字不识几个。

改良之人，只会是周敬鸣。

“我惜才，皇上更惜才。你的工学和算学才能，改良火铳、改造弹药、甚至造火炮都未可知，将来报国远胜过在这里做一个副将。”

他最后一次劝告周敬鸣。

“沈寂，那弹丸是我改造的，而且我已经设计了火炮的样式图，我知道皇上一直在找各方渠道采买火炮。”

周敬鸣看一眼姜怀卿，“我只有一个条件，我要给姜怀诚翻案。”

沈寂眯起眼睛看他，“你跟皇上谈条件？”

若是求情，大约能活命，可若是威胁，那火炮造出之时，便是他周敬鸣的死期。

“是，请皇上下令严查，无论凶手是谁，都不包庇。”

“好，你想清楚，我会把你这句话写在军报里。”

周敬鸣看看他书案上写到一半的急报，“大丈夫，生亦何欢，死亦何惧！”

沈寂当着他的面落笔，将急报封好。

这样的军报，一旦发出，姜怀诚的这个案子终究是要翻到太阳底下了。

上京不知是怎样的血雨腥风。

天理昭昭，日月可鉴。

周敬鸣如释重负，这一天总算来了。

皇帝下令重启调查，沈寂这个活阎王恶名在外，当年所经手的大小官员，都迎接审判吧！

他郑重地向沈寂鞠躬行礼，“沈将军，有关此案，我有一事禀报。当年怀诚的尸体停在衙署，被人悄悄偷走了。”

“可知什么人？”

“那伙人蒙着面，看步伐不是习武之人，头目姓周，但我那几日遍寻上京出殡的人家，没有一家人姓周。”

周敬鸣将那日所见，据实告知沈寂。