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司礼监的值房里，曹臻坐在主位上，正对着刘槐发了好大一通脾气。

早班散了朝，他刚回来，就见刘槐抄着手在他职房门前转悠，蔫头耷脑一副如丧考妣的衰样，忍不住骂道:“你哭丧个脸来我这里报丧呢？”

说罢也不招呼他，径自推门进屋去了，刘槐点头哈腰地跟在后头，满嘴的奉承话:“掌印言重了，小的哪敢在您面前尥蹶子，这不是被调到宫里来，赶紧来您这儿拜座主么。”

曹臻没好气道:“哼，大可不必。我又不是礼部的主考官，你也不是那新科状元，拜得哪门子座主？”

“是是，掌印说的是。”刘槐给曹臻拉开太师椅请他坐了，这才诉苦道，“掌印，这次您得帮我，陆晏和那阉竖欺人太甚。小的在教坊司待的好好的，他非把我弄到宫里头来拘着，这可倒好，咱费尽心血养了这么多年的一林子摇钱树，一朝都归了别人，往后四时八节，小人也不能像往常那样孝敬您老人家了。”

曹臻乜斜他一眼：“你还抱怨？你自己做的那些好事，既做了就该把狐狸尾巴藏好了，怎么让人查了个底儿掉？若不是本座给你兜着，你早被人抓到诏狱里，此刻皮都蜕了一层，还想升任四司主事，做梦去吧。”

刘槐慌得腿一软，扑通跪到曹臻面前：“东厂的番子见缝插针、无孔不入，小的也不知道那福满是怎么查出来的。掌印，小人跟了您这么多年，一直是忠心耿耿，您可不能弃我于不顾啊。”

曹臻在他脑门上戳了一指头：“瞧你那点出息，你暂且在宫里老实待着，等有机会本座再把你调回去就是。”

“哎，哎！多谢掌印。”刘槐高兴地给曹臻磕了两个头，爬起来坐在下首的绣凳上，愤愤不平道，“小人觉得这事蹊跷，好好的东厂干嘛查到我头上，一定是他陆晏和公报私仇。”

“嗯？怎么说？”