周砚带母亲外出看病，一来一回，见宁秋还在门口站着不禁蹙眉，周母进门前特意问了一嘴，“姑娘，瞧你站了许久也累了吧？要不要到婶子家喝口茶水歇歇脚？”

“多谢婶子，我姑姑、姑父也快到家了，就不打扰您了。”

宁秋腼腆一笑，怯生生回了一句，余光瞥向站在门边的周砚，只一眼，正好触及周砚投来的视线，瞬间如同有万千电流闪过，她迅速避开，低下了头。

说起来，周母与宁姑姑还有些龃龉，大吵一架后半年没再说过一句话，碰面全当没看见。

今日不过是周母觉得宁秋一个小姑娘看着可怜，多一句嘴，既然人家不领情，她也没必要上赶着热脸贴冷屁股，非亲非故，是好是坏本就与她无关。

周母点点头，随意应一声“行”，大跨步进了自家门还不忘回头招呼周砚赶紧跟上。

大门一关，宁秋莫名松了一口气，再次龟缩回角落里，一边关注巷口方向，一边像偷儿般窃听左邻右舍充满生活气息的幸福声音。

炊烟袅袅，鸡鸣狗吠，孩童的嬉戏打闹声夹杂着大人的交谈声，傍晚的老槐巷比白日更有烟火气。

此情此景，她不免想起了故去的阿爹，想起那个在厨房忙活还不忘抽空问她想吃什么的身影。

察觉到泪水有汹涌之兆，宁秋赶忙抬起头，努力克制那股折磨人的负面情绪，她等啊等，又冷又饿，终于在天彻底黑下来之前等到了身后宅子的主人，心也在此刻提了起来。

她不敢上前，忐忑地望着不远处的人，看着他们一步步靠近，终于，他们的目光看向了她。

“姑姑。”