幽暗的茅屋里，四肢被捆的汉子终于醒了过来，他挣扎着抬起头，看清了眼前的人，“五、五殿下？”

“不错，你认得我，既然认得，事情便好办了。”褚元祯眸光微动，“我不欲与你废话，只问一句——这枚带钩，你是如何得到的？”

“这……”汉子的视线落在带钩上，脸色倏地就变了，仓皇间尬笑两声，“嗨！这、这就是我在路边捡到的玩意儿，我以为是金子呢，五殿下若是喜欢，就留下、留下嘛！”

“你倒是大方。”褚元祯也跟着笑起来，笑着笑着，突然起身上前掐住了汉子的两颊，用蛮力迫使他开口，反手打入一颗药丸，才道：“你或许不知，这枚带钩是我着人打造的，我又亲手将它送给了太傅，怎的这般不凑巧，偏偏被你捡了去？”

这话无疑是晴天霹雳，只见汉子错愕地瞪大了双眼。

“不信吗？”褚元祯看着他，笑意不减，“刚刚喂给你的是‘断肠草’，入口即融，这会儿毒性已经散开了，解药只有我有，想活命就回答我的问题。我再问最后一遍——这枚带钩，你是如何得到的？”

“是太傅！”汉子喉间收紧，拼力叫出声来，“是太傅给我的！”

“他凭什么给你？”褚元祯不自觉地加重了手上的力道，“他人在哪？！”

汉子的脸都扭曲了，“牢里！太傅在牢里！牢里过得苦嘛，太傅想、想……他把这个给我，为、为了换点好处，我还没来得及……”

“放屁！他怎会在牢里？！”褚元祯感觉自己被一桶冰水从头浇到了脚心，他想过无数可能，他知道李氏不会善罢甘休，也猜到李氏定会使些手段，却独独没想过蔺宁竟会被关进牢里。

他不敢想。