妇人们面面相觑，嘴唇颤抖着不敢言语。林乐悠看出她们的恐惧，轻声道：“别怕，这位是咸阳来的商贾，或许能帮上忙。”她险些脱口说出＂公子＂二字，急忙改口。

扶苏看了林乐悠一眼，顺着她的话道：“正是。若阳城官吏有违法之举，我可代为上奏。”

年长妇人这才哭诉道：“那些世家大族自然活得滋润，可我们这些平民新上任的县令赵严横征暴敛，今年春税已征了三次。我家男人交不上，被活活打死在县衙前＂她哽咽得说不下去，旁边一个年轻妇人接道：“村里十几户都逃了，可官兵还在后面追着要钱＂

扶苏面色越来越沉。林乐悠注意到他垂在身侧的手已紧握成拳，指节发白，手背上青筋暴起。”你们先去树荫下歇息。”扶苏压抑着怒意吩咐亲卫，＂取些干粮和水来。”他的声音很轻，却带着不容置疑的威严。

回到马车内，扶苏面色阴沉如水：“阳城距此不过百里，竟有如此鱼肉百姓的恶吏。”

林乐悠轻抚着手中的杏花枝，低声道：“乐悠记得秦律明载，县令贪污六十钱以上即当处斩。这赵严敢如此肆无忌惮，背后定有倚仗。”

＂乐悠所言极是。”扶苏眼中寒光闪烁，＂我们改道阳城，查清此事再赴咸阳。”

林乐悠微微蹙眉：“可会耽误陛下寿辰＂

＂不会。”扶苏斩钉截铁，＂父皇寿辰尚有时日。贪官污吏如蛀虫，正在啃噬大秦根基。若视而不见，才是真正的不孝。”

暮色四合时，车队在官道旁扎营。篝火映照着林乐悠忙碌的身影，她将随身草药熬成浓黑的汤药。那发热的孩童服下后，终于安稳入睡。