烽火，终于烧到了女帝的脚下。

紫宸殿内，炭火依旧旺盛，却驱不散那弥漫的寒意。

战报如同雪片般飞来，一份比一份紧急。

朝堂之上，往日噤若寒蝉的臣子们，此刻也难掩惊恐之色。

“陛下！江北重镇临江府失守！守将…守将开城投降了叛军！”

“陛下！叛军主力已过淮河！前锋距京师…不足五百里！”

“陛下！京畿附近流民啸聚，与叛军遥相呼应！京师…京师危矣！”

恐慌如同瘟疫般在朝堂上蔓延。

有人提议迁都，有人提议和谈，有人则面如死灰，瘫软在地。

太尉李勣须发皆张，出列抱拳，声音带着悲愤：“陛下！叛军势大，皆因…皆因…”

他想说皆因苛政猛于虎，但看着女帝冰冷的目光，后面的话硬生生咽了回去，改口道，

“皆因贼寇煽动！臣请陛下下旨，调集四方勤王之师！臣愿亲率京畿精锐，出城迎敌！誓死保卫京师！”

女帝端坐于龙椅之上，听着这一份份告急的奏报，看着朝堂下惊慌失措的群臣，脸上却没有半分众人预想中的惊怒或慌乱。

她的眼神甚至比平时更加平静，平静得如同一潭深不见底、不起波澜的古井。

仿佛外面那滔天的烽火，那摇摇欲坠的江山，都与她无关。

她的目光，越过惶恐的群臣，投向殿外阴沉飘雪的天空，仿佛能穿透重重阻碍，看到那支正从西南方向，日夜兼程向京师赶来的队伍——

一支由抚远县令陈稷组织，以抚远流民为骨干，吸纳沿途义士，打着“靖难勤王，解民倒悬”旗号的义军。

是的，义军。

这是陈稷在得知江南、北境大乱，起义蜂起后，在巨大的压力和内心的挣扎下，最终做出的选择。

他无法坐视天下彻底崩坏，也无法再忍受女帝的暴政。