“为官本分？”

女帝重复了一句，唇角似乎弯了一下，却毫无温度，

“说得倒好听。你开常平仓借贷粮种，利息几何？”

“年息半成，待秋收后以粮抵还。”

“半成？” 高德禄忍不住尖声插话，带着难以置信的嘲讽，“陈县令，你这跟白送有何区别？常平仓粮乃国本！岂容你如此儿戏！”

“高公公所言极是。”

陈稷不卑不亢，“然抚远地瘠，民力已疲。若利息过高，无异于杀鸡取卵。

臣以为，与其强征难以足额的赋税，激起民变，不如薄利以养民力，使其能安心耕作，来年或可多缴一分。此乃长远之计。”

高德禄被噎了一下，还想说什么，被女帝一个眼神制止。

“带朕去看看你的常平仓。”

女帝命令道。

常平仓位于县衙西侧，几间普通的砖瓦房。打开仓门，没有预想中的霉味和陈腐气。

仓内粮食不多，堆放得整整齐齐，地面干净。

陈稷指着仓中几处标记：“陛下请看，此为新收之粮，此为借贷未还之粮，此为备荒之粮，皆有详细账目可查。

去岁春寒，借贷者众，然秋收后归还者亦达九成。剩余一成，多为确实无力偿还之赤贫户，臣已记录在案，申请蠲免。”

他递上一本厚厚的、墨迹清晰、按着手印的借贷账簿。

女帝随手翻了几页，目光在那一个个鲜红的手印和朴实无华的借据上停留片刻。