毛笔搁在砚台上的轻响过后，是柳元喆冷淡的嗓音：“宣。”

顾九？阿峤？！

阿峤怎么会在宫中？

柳元洵心头猛地一跳，挣扎着想起身，可洪福既然下了药，又怎会留下纰漏。任凭他如何用力，也只能微微动动小指。

一道绣着山河图的屏风，生生隔出两个世界。

他看不见外面，只能听见靴底碾过金砖的声响。那脚步声比平日沉重，像是主人刻意放慢了步伐。

“卑职顾莲沼，见过皇上。”

这声音低沉恭敬，明明是朝夕相处的枕边人，此刻却陌生得令人心寒。这感觉映照着他昨夜辗转难眠时的不安，坠着他的心直往下沉，沉得他喘不过气。

屏风之外，柳元喆第一次正眼打量这个他亲手安排的棋子，久居上位的气势随目光倾泻而下，压迫感极浓，“抬起头来。”

顾莲沼依言抬头，视线低垂，并未直窥天颜。

“很好。”柳元喆淡淡一声，也不知是夸他长得好，还是夸他守礼节，紧接着，柳元喆又道：“你的差事办得很好，当赏。”

顾莲沼再次叩首谢恩，“为皇上分忧是卑职的福分，当不得赏。”