天鸣尽知个中缘由，转了话头，问清明春桃旧事后，便返回占梦房，着文照速请朱蓝山前来。

朱蓝山听说是查案，倒是来得勤快，与天鸣生疏地坐在庭院石桌边。

文照斟罢香茶，便垂手立在廊下听候差遣。

朱蓝山见天鸣面色冷凝，关切之言刚到嘴边，却被对方几声冷笑堵了回去：“你公务繁忙，我便长话短说。”

知道朱蓝山终将与春熙结下姻缘，天鸣对他的态度比往日更添疏离，此刻刻意隔了半尺距离端坐，连眼角余光都不愿扫向他：“义庄春家的长女春桃，你可还记得？”

朱蓝山眸中掠过茫然，良久才从记忆深处捞出些模糊影子，迟疑着颔首。

“据她爹娘说，小春桃临终前曾特意叫你至榻前。”天鸣指尖无意识摩挲着茶盏边缘，眼底寒星微颤，“你们究竟谈了些什么？”

谈了些什么？

朱蓝山怕是早忘了。

这会儿仔细想着，恍若看见那年深冬，病容憔悴的小姑娘攥着他的袖口，眼底燃着不合时宜的光亮。

她已烧得意识混沌，却仍强撑着扯出笑意，奶声奶气地问：“大哥哥，等我长大了……你可以娶我吗？”

那时只道是孩童戏言，何况是人命垂危之际，他自然温声应下。

此刻忆起，觉察不对，半晌才开口：“不过是些……临终儿戏。”

天鸣今日毫无耐性，指节不客气地叩了叩桌面：“所以究竟说了什么？”