小青听闻爹娘，眼眶立即红了。

原来，早晨官府去查抄周家时，那里早已人去楼空。

昨夜小青前脚引开了追兵，阿毛便直接去了周家，叫醒了周家父母。

天还未亮时，他便穿着崭新的宝蓝缎面长袍，袖中藏着周父连夜伪造的路引；蔓蔓扮作他的表妹，鬓边别着周母的陪嫁珍珠簪；而真正的周父周母，正垂着眸，默默走在马车边，俨然一副车夫和佣人婆子的打扮。

“商队放行。”士兵的枪尖挑开车帘，阿毛赶忙递出路引和智深送的玉佩，指尖捏紧路引边缘，喉结不住地滚动——幸好没被看出破绽，这玉佩果然管用。

出了城关，阿毛便将玉佩塞进周父掌心，同时奉上昨夜带走的周家金银所换的部分银票：“这些足够您老两口若能在江南开间米铺，就此别过吧。”

待携着蔓蔓回去的时候，正好撞上府衙当堂审问老主持与周小青。

王天鸣猛然从混沌中惊醒，指尖还死死扣着王婆枯柴般的手腕。

此刻晨光从雕花窗斜斜切进，在王婆蜡黄的脸上投下细碎的影。

天鸣细细打量年迈的周小青，果然岁月催人老，当年那么清秀的姑娘，如今也辨别不出往昔模样了。

她暗暗叹口气，梦里的刑堂森冷、马车轮声还在耳底嗡嗡作响，掌心残留着周小青腕间刑伤的灼烫感——可眼前分明是王婆的土炕。

她悄悄翻窗离开。

青石板路上，豆浆摊的白汽正裹着豆香漫上来。

文照的声音混在蒸腾热气里格外刺耳，他正捧着一碗热豆浆在摊主跟前打探消息。

“那瘫在床上的王婆子年轻时原是绣娘，一手绣活好的嘞，可惜啊，身子不好，年轻时就是残废，到最后媒人踏破门槛也没嫁出去“

文照听得感慨，皱着眉头替王婆不平：“好好的人怎么就瘫了呢。”