“我要见程朝。”

阮清竹抬眼直视他，声音平静：“徐大人若应允，我手中的一封密信即刻奉上。”

袖中紧握的拳头缓缓松开又攥紧，他凝视着眼前这个看似柔弱的女子。

沉默良久，他终于开口：“明日巳时，琼琚阁。”

琼琚阁的雕花槅扇推开时，程朝握笔的手一颤，宣纸上未干的墨痕晕染成狰狞的团块。

“阿阳，是我。”

阮清竹鬓边别着未褪的素白绢花，她静静立在门槛处：“阿阳，你瘦了。”

程朝手中笔杆当啷坠地，墨汁溅上裙裾。

“三嫂？程家流放岭南，你为何会在徐家？”

鼻尖一酸，泪珠落下。

程朝哽咽道：“对不起连累你卷入这漩涡中。”

阮清竹疾步上前，双臂紧紧圈住那副嶙峋的身躯。

“阿阳，该说抱歉的是我”

隔着衣料清晰感受到对方后背凸起的骨节，与自己的竟一般嶙峋。

“是我，是我给你父亲给你给你三哥下了毒”

她将脸埋进程朝颈窝，泪水滚落：“阿阳，是我父亲，他用我小娘的命逼我我没有办法”

什么？！

程朝僵硬一瞬，她用力推开阮清竹：“你对得起我三哥吗？！”

“阿阳，对不起真的对不起”

她的父亲用小娘的命逼迫她给徐家传递程家的消息，逼迫她给程家人下毒。

“够了！”程朝红着眼眶，全身都在发抖。