“砰！”

第一记军棍重重落下，闷响在殿中回荡。

程忠叔脊背血肉模糊，硬挺着脖颈昂首嘶吼：“陛下，镇岳王若想谈和亲，便该先与程家的刀谈！”

“砰！”

棍刑结束时，程忠叔的内衬已被鲜血浸透。

他仰头大笑，笑声参杂带血沫依旧响亮：“徐老匹夫你以为打了我，程家就会怕了？我程家的骨头是用忠君爱国的铁骨铸就的，打断一根，自有千根挺立！”

程忠叔被几个亲卫架着送进内院时，青砖地上已蜿蜒出暗红血痕。

“快！把将军扶到榻上！”

“容音莫哭，小伤罢了。”

程忠叔浑身上下几乎没有一块完好的皮肉，二十军棍下去，后背早已皮开肉绽，染血的内衬死死黏在伤口上，连呼吸都带着刺痛。

“你怎么就这么傻”阮清竹指尖颤抖着去解他的衣扣。

烛火在她眼底摇晃，满眼泪光盈盈。

她抽咽道：“金銮殿是什么地方？那是吃人不吐骨头的虎狼窝！你逞一时口舌之快，万一”

程忠叔强撑着翻过身，用未受伤的手臂将夫人搂进怀里。

“别哭，你哭的我心都要碎了。”

粗粝的指腹擦去她脸颊上的泪珠，在她细嫩的皮肤上蹭下一片血污。

“他辱我兄长，欲强娶我妹妹，我若忍了，程家的脸往哪搁？”他扯出个苍白的笑，牵动伤口疼得倒抽冷气。

镇岳王早有吞并大越的野心，和亲仅为拖延时间或试探朝廷态度罢了。

阮清竹埋在他肩窝，哭得浑身发颤：“可是你也不能这么冲动的呀。”