程天云怒喝：“程家男儿的刀是用来保家卫国的，不是用来丰自家羽翼！”

程忠叔挥袖：“阿爹你看看现在的朝堂！徐案图那老贼昨日自吏部调二十文吏入兖州军营说是协理粮饷，实则是要在弟兄们眼皮底下安钉子！二哥刚奉旨裁兵一万，今早点卯，孩儿便发现新兵里半数竟是街头泼皮无赖！”

程天云突然拔刀出鞘三寸，震得满堂烛火骤暗。

“天下，是陛下的天下。”

寒光掠过他布满老茧的手，那是常年握刀留下的印记。

“当年陛下登基，拉着为父的手说程家便是他的刀，这话犹在耳畔，如今你们竟敢质疑圣心？！”

这柄伴随他三十载征战的定边刀，刀身雪亮如霜，刃口却生细密裂痕。

程忠仲望着父亲鬓角霜雪，喉间泛起酸涩。

六年前，大哥在金銮殿前跪了整整三个时辰，只为替被文官弹劾的副将求情，他膝下青砖浸透血痕的画面，此刻又在眼前浮现。

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阿爹，官家早就变了。

程忠叔单膝跪地，指尖触到满地瓷片的锋利边缘：“今春陛下连下三道诏书，将兖州驻军调令权收归枢密院，程家旧部安插十三名监军。孩儿昨日查兵部档案，程家军战马配额竟比四年前锐减三成”

“够了！”

程天云声音忽转低沉：“忠君者，不疑君，爱国者，不畏谤！当年你祖父被参私扣军粮，他赤足跪于午门三日三夜，是先帝亲自为他裹上龙袍，说我程家的膝盖只该跪天地和百姓！”

程忠叔突然扯开程忠仲的衣襟，露出心口狰狞伤疤：“阿爹，今时不同往日！程家军已被分割三处，我被困长安，您兵权被分，我大哥，我大哥为了他那开疆拓土的宏图，惨死沙场尸骨无存！”