待锅底油烧至微微冒烟时，蒋氏将菜倒进了锅中，拿着铲子在潺潺的响声中翻炒着。

“这家中的顶梁柱倒了，生活便愈发艰难起来。我一妇道人家，从小教的便是如何操持家务，哪里还会种地赚钱？”

“好心的邻居介绍我去做了大户人家的浆洗工，虽然累了些，但好歹每月有钱了，肚子也能吃饱了。”

“所以这些厨房活计对我来说，真不算什么。”

蒋氏一边安慰着方妙，一边拿过盘子，将菜盛出。

“蒋姨，这些年，您辛苦了。”

“辛苦什么？”蒋氏笑着对上方妙难过的表情，“你看我现在不是过得好好的？”

“有个当官的儿子，在京中有了一处属于自已的落脚之处！”蒋氏对着方妙展示着四周，“还有一个甚是满意的未来儿媳妇……我辛苦什么？太值了！”

方妙这才笑了，蒋氏复又炒了几个菜，小心地放入食盒之中。

又从柜中寻了一壶酒与一方酒杯，便提着食盒与方妙一并向香阁走去。

方妙是第一次进张府的香阁，里头烛火已几尽燃烬。

蒋氏在一旁寻了新的火烛换上，将食盒里的菜一一摆放至台上，还给张父斟上了一杯酒。

然后她从一边的香筒中抽出三柱香，小心地在烛火上点燃。

香上的火苗明明灭灭，白色的烟雾在空中舞动、缭绕着。

她微垂着双眼，执香而跪，三次俯拜，然后起身将香插入炉中。

“老爷，又是一年过去了。”

“我们在京中一切都好，只是……前些日子遮儿不幸落入牢狱。”她声音中透露着忧愁与祈求，“倘若你在天之灵有知，请保佑他。望他早日归来，与我团圆。”

方妙上前轻抚她的背，以示安慰，却不想被蒋氏抓住了手。

“老爷，这是遮儿未过门的媳妇，方监正之女方妙。”蒋氏怜爱着握着方妙的手，向张父与张家列祖说道，“若你还活着，定也会如我一般地喜欢她。”