节微笑的以玩笑回复他的玩笑。

堺以嘶哑的声音愉快的笑着，进入脱鞋处。浮云步履缓慢的追上他，浮云的秃──小授则在后方小跑步跟上。

「欢迎光临。」

新上任的老板娘菊代在脱鞋处迎接堺的光临，接过他的拐杖。

「唉呀唉呀。」

堺仔细打量菊代的脸，眯起眼睛。

「这还真是好久不见的老面孔啊。」

「我是菊代，从今天起担任近江楼的老板娘。请多多指教。」

面对低头致意的菊代，堺「喔」了一声附和，接着发出呵呵呵的笑声，走上木板铺的房间。

「居士、居士，你在笑什么呢？」

小授跑到堺的身边，歪着头问道。堺觉得她的样子很有趣，一个人笑着，把手放在抬着头的小授头上，摸着她的头说着好乖好乖。小授被人摸了头，觉得很高兴，笑着露出洁白的牙齿。

节一边用绳子将牌子绑在客人的鞋子上做记号，一边看着两人的样子，小授兴高采烈的拉着堺的手，仿佛和过去的自己重叠了。

初会至今已经过了十年以上的时间，堺丝毫没有任何改变。不管什么时候见到他，总是一副人生的一切都很有趣的样子，有如晴空中的浮云，是个难以掌握的老人。

「喂喂，节啊。」

堺在楼梯的入口处向节招手说声「过来这边」。他的意思是要节一起到宴会厅。