“杏寿郎。”

炼狱杏寿郎回头，发现不破就站在不远处，不知看了他多久。

“不可以逃到我这边。”

不破伸手指向他的心脏，声音缓慢而有力：“你已经选择了自己的道路，不是吗？你不需要去追逐任何人，你可以走出你自己的路。”

啊，对了。炼狱杏寿郎突然明白了过来。是因为不破先生啊。

不知从什么时候起，在前方引领着自己的高大身影中，除了父亲和母亲，还多了一个人。母亲的身体一日不如一日，父亲也不再想以前那样充满激情，他的前方突然变得空旷了起来。

就算只有一个人，也必须要前进。炼狱杏寿郎一直如此告诫自己，他不能停下，他的身后还有千寿郎。但是，那两道不再凝实、若隐若现的身影，偶尔还会让他控制不住地产生想要依赖的感情，尽管本人对此一无所知。同样的感情也被投射到了不破的身上。

那封信被寄出后，炼狱杏寿郎其实有后悔过。

他在最终选拔时救下了两个比他年纪小一些的剑士，当他们流着泪、笑着向他道谢时，炼狱杏寿郎突然发现他无法像往常那样，用“让我们一起努力成为柱吧”去激励对方。他那时想起的是父亲的话。

【昨天还是队友的人今天就死掉了，这样的事情会发生很多次。】

不知为何，炼狱杏寿郎总觉得这两人会在某次任务中逝去。

之后，大脑比心更快地思考完毕，没等炼狱杏寿郎捋清楚心中那团乱麻一样的感情，他的大脑已经先一步替他做出了决定。

他寄出了那封请求成为继子的信。