她顺着逃生标志，在无人的楼梯间里，蹲下，将脸深深埋进手心里，嗅见指甲、指缝之间沾染的棋具陈旧的气味。

两只细瘦的手，泛着苍白的颜色，在八月的酷暑天气里，却如坠冷窟，寒意深重，染上她短促而克制的呼吸吐出的水汽，像濒死的白蛾一般，不断挣扎颤动。

在棋桌上，她废了好大的劲，才压抑住握子的手的颤抖，将棋子落在准确的位置，至少，将这盘棋完整地下完了。

此刻，如果能大哭出来就好了。

把胸口压抑的情绪，化作眼泪和大喊，如将自己方才惨败的记忆一把火烧尽，使得整个人都变得轻盈透明。

但她哭不出。她就像是一只应激的小兽，艰难地顺着气，思绪前所未有地紊乱，连关于刚下完的棋的记忆，都如一地尖锐的破玻璃，难以拼合。

她不得不承认，此刻裹挟着她的情绪，不是输棋之后，她习以为常的不甘，或是伤心。

——而是恐惧。

被远比自己强大的生物，牢牢牵制于股掌之间的恐惧。

辛芸大胆灵活的棋路，佐以元修明精心的筹划设计，至少在棋局的前半程，令庭见秋没有任何挣扎之力。

她像是骤然被长灯照彻的粗布玩偶，拙劣的针脚，微小的、漏着棉絮的缝隙，都暴露无遗。

这就是二十年来被称为“三国第一人”的元修明九段的棋力。

幼时，她在庭岘的指导下，学习元修明的棋谱。她一向不喜欢元修明的棋风。元修明有一番独门的行棋节奏，慢，厚，棋势极重，如一把钝刀，不见锋刃，却始终将局面控制在自己掌下。

她爱看杀棋紧气，元修明的棋风，和她的棋路不对付。