太后倚着座，面上神色微妙，说：“幸得冯卿还在，国之柱石不倒。”

冯不虚叹了声，哀戚道：“臣老迈多病，已不中用了。就连裴老将军病重归京，臣都无力去探望。”

他抬起眼来，目光不复往昔犀利，带着老者的哀软，道：“可老将军一走，这边境日后该派谁去戍守，才可防贼呢？”

太后问：“冯卿以为该派谁？”

冯不虚咳了两声。

他身边的僚属便接道：“彭将军巾帼英豪，毕其功于一役，正是戍守南境的最佳人选。”

太后似笑非笑地看他，过了一会才做出恍然的样子。

她说：“当年彭将军想在京郊要个校场练兵，许多人推三阻四。其中文章太多我记不清了，可你的那篇辞藻非凡，我倒还有印象。”

那人面上一阵红白交杂，冯不虚道：“今时不同往日，彭将军已为娘娘的眼光正名。”

太后轻轻把这事放过，饮了饮酒。

她身边涟娘不在，底下有一年轻文士反驳道：“彭将军再英勇也是女子，怎能长期戍边，受边地凄冷之苦？”

冯不虚掩着口，什么都没说。

倒是太后看了他一眼，说：“她也是人，刮几阵凄风苦雨就倒了不成？”

彭英莲终不能再装聋作哑下去，离席道：“太后剑锋所指，臣无所不应。”

冯不虚往上看去，似要穿过遥远的时空，回到两个人都年轻的时候。

“娘娘，臣多年以来也算兢兢业业，对待正事从不敢懈怠徇私，彭将军去已是最合适，只是缺个人说出来罢了。”他的眼眯得很细，像是看不清，“臣知娘娘舍不得彭将军，可私情总不比过大局。”