他坐在锁店深处，浅灰的马甲、雾灰的衬衫，身后满墙的黄铜钥匙和通往二楼的小楼梯，正午的行规斜照进来，仿佛纷乱时代洪流中的一隅宁静。

“你说呢？”她走进店里，不忘用粤语和门口董阿叔打招呼，近十年的学习，口音仍然很塑料，但至少能听得懂。

董阿叔朝她比划了一个有进步的手势。

程乔义放下报表，掸去飘在空木凳上的打磨钥匙产生的金属碎屑，说：“莫ꔷ格林又发来邀请，希望我们的人加入杀手公司。”

“想得倒是美。”艾波经过堆着老虎钳、台钳、各种锁心的工具台来到他面前坐下，顺手拿起他放下的那份报表看起来。“面粉价格后面还会降低的，仗要打完了。但种下的麦子可不是说换就能换的，不光是面粉，花生油至少还会降两个百分点。”

“我也是这么想的。”程乔义问，“那我们还要降价吗？”

“降啊，必须降。原材料降下来，模仿者只会越来越多。哪怕有专利保护法，也没办法阻止别人绕过去吧。据我所知，芝加哥那边已经出现一种烘焙方便面，采用往熟面饼上刷油、进烤箱烘烤的技术，要真是这样，他们会是未来五年里我们最大的竞争对手。”艾波合拢报表，“我们得在对手壮大前，用打掉他的力气、夺取他成长的养分。”

“和我想得一样，”程乔义笑了，“那新的定价按照原来百分之十五的利润？”

“适当再低一些也行，”艾波摇摇头，“大战要结束了，国内还得打。我们的手不能那么松了。”

不愧为认识她这么多年，程乔义立刻意会，收敛笑意：“你是说——”

“只是一个想法。”艾波扯唇，“你知道的，好几个商业银行欠维多ꔷ科里昂人情，今年开春老常几个连襟或多或少都存了小黄鱼。”