从全国各地来此赴考的举人约有五千余人，可历届参加殿试的人选不过三百余名。甄栩与余时青走到东城贡院附近，大街上的举人大都三四十岁，留着长胡须。看到他们两个年不过二十左右，尤其是甄栩，显而易见还是个十七八岁的少年，流露出羡慕又感慨的神色。

甄栩没注意他人投来的目光。比起乡试，会试尤其要琢磨主考官的喜好。考官的名单虽才在贡院外张贴出来，不过大部分考生早已通过朝中渠道知晓。

新皇登基后的第一科，两位主考官分别是次辅申春林以及礼部尚书汤世通，他们都是清流一脉，在皇上还是太子时，便暗中提供了支持，如今更是得到新皇重用。其他八个考官，一半是翰林院学士，另一半就是皇帝自己的亲信了。

因先皇最后一科会试选拔时有人作弊，这一科还特别设置了御史巡察考场。

会试分三场，每两场中间间隔两日。甄栩第一日考完出考场时，已近黄昏时分，却见余时青被几个壮汉围在墙角处。

甄栩环视四周，连忙拉来一个巡察的官兵：“这位大人，有人似乎在贡院边闹事。”

这个官兵本就负责考场秩序，见这个举人十分客气，便跟上去查探情况。

那几个壮汉见官兵来了，也不再纠缠余时青，而是瞬间一哄而散。官兵抓几个人不及，见余时青并未受伤，便也离开了。

甄栩问道：“时青兄，你怎么样？”

余时青摇了摇头，两个人一路挑着人多热闹的街市，走了回去。

进了会馆，甄栩给他倒了杯茶：“可是时青兄家中之事？若有不便，不告诉我也行的。”

余时青叹到：“这原是家丑，不过霁明与我亲厚，告诉你也没什么不可。方才那些人是我同父异母的兄弟派来的。”